E-learn Weblog van Willem van Valkenburg

Hieronder een overzicht van mijn tweets van de afgelopen week over de Blackboard conferentie in Swansea.

Read more »

In Blackboard 9.1 zijn ook een heel aantal technische veranderingen. Hieronder een overzicht.

Database
Tot nu toe had de schema name van Blackboard dezelfde naam als in Blackboard versie 6, namelijk BB_BB60. Deze naam is nu eindelijk aangepast en is nu BBLEARN geworden.

Tijdens de upgrade worden er volgens de documentatie 671 tabelen, 137 views en 16 kolommen aangepast. Daarnaast komen er nog 91 tabellen, 21 views en 141 kolommen bij. Oftewel de upgrade zal een behoorlijk tijdje staan te stampen op de database om al deze wijzigingen te verwerken.
Er zijn verder behoorlijk bezig geweest met het versnellen van alle SQL-queries. Vooral voor het zoeken naar gebruikers en courses:

The old architecture retrieved all of the data and stored it in memory. Subsequent navigation across pages happened in memory. When the data volume is extremely large, so is the amount of memory consumed to store the data. With the new paged searching method, the consumption of memory is significantly reduced and is instead available for other transactions or processes. Because the new pagination architecture consumes a much smaller amount of memory, the resultant Garbage Collection (GC) pause time is much smaller.

Session Fingerprinting
Sinds 2005 hebben wij al meerdere keren het verzoek gedaan om het IP-adres op te nemen in de session fingerprint van een gebruiker. Dit hebben ze nu eindelijk gedaan. Je kan als beheerder nu instellen of je het IP-adres in de sessie wil opnemen of niet.

 

 

 

Performance verbeteringen
Er is in deze versie ook heel nadrukkelijk gekeken naar het verbeteren van de performance (meer dan 2000 uur perfomance testen). Vooral het toevoegen van allerlei indexen op de database heeft hier aan bijgedragen. Ze hebben ook specifiek gekeken naar het Grade Center, vooral courses met veel studenten en grades waren nog wel eens traag.

64-Bit
Blackboard 9.1 is de eerste versie die ook echt geoptimaliseerd is voor 64-bit. Ze raden iedereen ook aan om Blackboard op een 64-bit te draaien. Wij doen dat gelukkig al.
Door de overgang naar 64-bit, is het volgens Blackboard niet meer nodig om gebruik te maken van Tomcat clustering.

Oracle
Dit is ook de eerste versie dat Blackboard Oracle 11gR1 ondersteunt. Natuurlijk wel alleen op 64-bit. Je kan hierbij nog wel kiezen voor RHEL5 of Sun Solaris 10.

Java
Op de server wordt nu alleen JDK 1.6.x ondersteunt. Ook eindgebruikers hebben nu JRE 1.6 nodig.

Internet Explorer
In deze versie wordt de ondersteuning voor Internet Explorer 6 gedropt. Je moet dus gebruik maken van IE7 of IE8. Beter is natuurlijk om gebruik te maken van Firefox 3.x of Safari.

In de release notes staat helaas niks over Google Chrome, terwijl die bij ons al meer wordt gebruikt dan Safari. Ik heb hier inmiddels een vraag over gesteld bij Blackboard.Volgens Blackboard is er in deze versie al wel rekening gehouden met Chrome, maar officiële support komt pas in een volgende release.

Building Blocks
Voor building blocks is de grootste verander 9.0 geweest. Vooral omdat hier een gehele nieuwe interface is geïntroduceerd en Tomcat naar versie 6 is gegaan. Op EduGarage is een overzicht hiervan geplaatst.

Content System
Voor het Content System wordt gebruik gemaakt van Xythos. Dit is in deze versie volledig geupdate naar de nieuwste versie. Hierdoor is de webdav-server ook vervangen en verbeterd. Ook als je geen licentie voor het Content System hebt, wordt er onder water gebruik gemaakt van het Content System. Binnen een course worden alle bestanden opgeslagen in Course Files. Je hebt dus nu één plaats waar alle bestanden staan.

Vandaag is officieel Blackboard 9.1 vrijgegeven. In deze versie zitten weer een groot aantal verbeteringen en natuurlijk bugfixes. Hieronder heb ik een overzicht gemaakt van de veranderen t.o.v. Blackboard 8.

De belangrijkste nieuwe zaken in Blackboard 9.1:

• Course Files
• Custom Course Roles
• Mashups
• Wikis

Read more »

Het afgelopen jaar heb ik 111 berichten geplaatst (inclusief deze). Dat betekent gemiddeld 2 berichten per week.

De top 10 van best gelezen berichten is:

1. TU Delft OCW Seminar (3197)
2. Twitterberichten van week 41 (2017)
3. Nieuwe release van Harvest Road Hive (2000)
4. Feedburner: waar zijn mijn subscribers? (1982)
5. 7 Dingen die je moet weten over …. LinkedIn (1962)
6. Twitterberichten van week 29 (1943)
7. ugul09: Hoogtepunt van de conferentie (1861)
8. Wat is er nieuw in Blackboard 9 (1810)
9. OpenCourseWare voor docenten van middelbare scholen (1700)
10. Blackboard op de iPhone (1603)

Het aantal views zal de komende dagen nog wel wat stijgen, de nummer 1 staat op veilige afstand.

Deze week heeft HackCollege uitgeroepen als Blackboard week. HackCollege is opgezet door een aantal Amerikaanse studenten.

Gisteren is het eerste bericht verschenen. Hierin een aardig overzicht van de geschiedenis van Blackboard en commentaar op het product.

Een aantal quotes:

Blackboard 9 is surprisingly fragile for such a mature system. 

Blackboard seems very interested in promoting some features that are useless. Blackboard 9 comes with a slew of new features and reasons for upgrading

Blackboard is admittedly educator-centric. From a business standpoint, this makes perfect sense: professors and staff are the ones signing the checks.

Blackboard uses frames. Yuck.

Ik ben benieuwd naar de volgende blogposts in de Blackboard Week.

Zoals we gemerkt hebben, bevat Blackboard 9 nog vele bugs. Tot nu toe bepaalde Blackboard altijd zelf wat prioriteit had en dus wat er in de eerst volgende hotfix of service pack wordt gefixt. Met de Blackboard Bug Squad gaan ze hier verandering in brengen.

De Bug Squad bestaat uit een groep van instelling wereldwijd die een dwarsdoorsnede vormen van de Blackboard gebruikers. Vanuit de Benelux doen de KU Leuven (Ilse), ROC Midden-Nederland (Henk) en de TU Delft (ikzelf) hier aan mee. We maken hierbij gebruik de software van uservoice.com.

Met deze software kunnen wij bugs toevoegen en hier op stemmen. Bij elke stemronde heb je 10 stemmen die je zelf mag verdelen over de verschillende bugs. We gebruiken hiervoor voornamelijk de known issues-lijst (alleen toegankelijk met een behindBB-account), maar je kan ook cases aandragen.

Sinds vandaag hebben wij de eerste stemronde (tot 1 juli) en vanmiddag hadden we hierover ook een webinar. Het bleek meteen dat de gebruikers andere prioriteiten stellen dan Blackboard. De moderators vonden dat opmerkelijk, mij verbaast dat niet! 

Deze eerste stemronde dient als input voor Service Pack 2, die ergens dit najaar moet verschijnen. Ik ben benieuwd welk effect het eindelijk heeft.

Zoals verwacht heeft Blackboard afgelopen vrijdag Service Pack 1 voor Blackboard Learn 9 geïntroduceerd. De service pack bevat voornamelijk heel veel bugfixes:

• Resolution to over 10 bugs related to system performance
• Resolution to over 30 bugs in the Grade Center including an issue preventing extra credit points from being calculated in the "Total" column.
• Certification support for Java 1.6 on 32 bit environments and compatible support for Java 1.6 on 64-bit environments.
• An upgrade SQL Server jdbc driver to Merlia.jar 7.04.

Als ik op Behind.blackboard kijk zijn er nog steeds een groot aantal bugs geïdentificeerd, waarvan een aantal al gepland gepland staan voor een bepaalde release, zoals 9.0 SP1 HF1, 9.0 SP2 en 9.1. Een groot gedeelte staat echter nog niet gepland voor een bepaalde release. Ik ben benieuwd wanneer deze dan gefixt worden.

Het lijkt erop dat er weinig tot geen Nederlandse instellingen deze zomer overgaan naar Blackboard 9. Bij testen die de verschillende instellingen hebben gedaan zijn zoveel fouten (inclusief showstoppers) naar voren gekomen (ul en kuleuven) dat meeste instellingen willen wachten op de eerste service pack. En daar zit nu net het probleem, deze komt pas in juni uit en dat is voor veel instellingen te laat om nog in de zomer over te kunnen gaan.

Blackboard 9 betekent een grote verandering voor studenten en docenten en dan wil je niet een systeem dat allerlei kleine en grote fouten bevat. Het lijkt erop dat Blackboard deze versie eigenlijk te vroeg heeft uitgebracht. Dit natuurlijk onder druk van aan de beurskoers.

Ik ben benieuwd of ze hier volgende week nog wat over vertellen op de BbWorld Europe conferentie.

Zoals beloofd nu een wat uitgebreider overzicht van de nieuwe zaken in Blackboard 9.

Read more »

Sinds vandaag is Blackboard Learn 9 officieel beschikbaar voor alle klanten. Dit is de nieuwe naam voor Bb Academic Suite. Je kan op de vernieuwde Blackboard website een korte introductie zien. Volgens de marketing boys and girls van Blackboard, zijn de belangrijkste verbeteringen:

• Drive active and collaborative learning
• Make your learning environment more accessible than ever
• Engage faculty and students with a new user interface
• Improve visibility and support for students and teachers
• Increase student interactivity and collaboration
• Connect learning invironments with an open platform
• Bring learning to students where they live online

Later in de week zal ik nog wel mijn overzicht geven van de volgens mij belangrijkste verbeteringen.