De afgelopen drie dagen was ik volledig afwezig, daarom nu pas een bericht hierover. Afgelopen vrijdag maakte Blackboard bekend dat private equity firm Providence Equity Partners alle aandelen van Blackboard overneemt en Blackboard van de beurs haalt. Hiermee is een bedrag van 1,64 miljard dollar gemoeid.

Volgens het persbericht is dit natuurlijk allemaal fantastisch nieuws voor Blackboard en al haar klanten. Ik ben zelf nog niet overtuigd en ik ben niet de enige. Op deze blog staat een aardig overzicht.

Private equity firms staan erom bekend dat zij een goed rendement op hun investering wil hebben. Dat rendement haalt Blackboard op dit moment zeker niet. Om dit rendement te verbeteren hebben ze een aantal keuzes:

• herstructuren van het bedrijf, waarbij de kosten sterk verlaagd worden
• meer geld uit de bestaande klanten halen. Oftewel de licentieprijzen gaan verder omhoog
• nieuwe klanten binnenhalen om de omzet te verhogen.

Binnen de onderwijsmarkt is nu al veel weerstand tegen de licentieprijzen van Blackboard, zeker omdat er een aantal open-source alternatieven zijn. De Amerikaanse markt is op het gebied van leersystemen al redelijk verzadigd, dus daar valt niet veel halen qua extra omzet.

Ik ben heel benieuwd wat dit gaat betekenen. Waarschijnlijk zal er volgende week op de BbWorld Conferentie meer bekend worden gemaakt.